Putri bungsu Raja Triton, dan yang paling pemberontak, Ariel ingin mengetahui lebih banyak tentang dunia di luar laut, dan saat mengunjungi permukaan, dia jatuh cinta pada Pangeran Eric yang gagah. Karena putri duyung dilarang berinteraksi dengan manusia, Ariel membuat kesepakatan dengan penyihir laut jahat, Ursula, yang memberinya kesempatan untuk merasakan kehidupan di darat, namun pada akhirnya membahayakan nyawanya – dan mahkota ayahnya.
